Что такое «плацебо» и как его используют в медицине?

Прием лекарств помогает людям чувствовать себя лучше. Но что, если вы примете таблетку, в которой нет лекарства? Иногда «пустышка» улучшает самочувствие благодаря так называемому эффекту плацебо.

Вспомните детство, когда вы падали и ударялись коленкой. Мама подбегала и говорила: «Сейчас я поцелую коленку, и боль пройдет». Именно так все и происходило. Как только мама нежно целовала больное место, неприятные ощущения отступали.

Подобные сцены происходят на детских площадках и в домах по всему миру ежедневно. Кажется, что заботливый родитель может помочь ребенку с помощью поцелуя или добрых слов. Врачи называют это эффектом плацебо: когда что-то, что не должно иметь никакого эффекта, вызывает реальные положительные изменения в теле человека.

Действие плацебо — не иллюзия, это результат работы мозга. Эффект может влиять только на те процессы в организме, которые мозг может изменить, такие как боль или пищеварение. Такие препараты не могут бороться с раком и вирусами, но может повлиять на то, как человек переживает симптомы заболевания.

Никаких уловок

Долгое время врачи считали, что «пустышка» будет работать лишь в том случае, если пациент верит, что это настоящее лекарство. Если человек ожидает, что лечение сработает, именно так и происходит. Это работает и наоборот: если пациент считает, что лечение наносит ему вред, то его самочувствие ухудшится даже в том случае, если он принимает плацебо.

При тестировании новых лекарств исследователи стараются убедиться, что у всех пациентов одинаковые ожидания. Для этого проводится слепое клиническое испытание. Добровольцев выбирают случайным образом, чтобы они принимали либо настоящее лекарство, либо имитацию. Врачи и волонтеры не узнают, кто что принимал, пока не закончится испытание. Если группа, принимающая настоящее лекарство, выздоравливает быстрее, чем группа, принимающая плацебо, то истинное лекарство должно иметь значимый эффект.

А нужно ли обманывать, чтобы плацебо работал?

Казалось, что нужно обмануть пациента, чтобы был эффект. Но в этом засомневался Тед Капчук — руководитель программы исследований плацебо и терапевтического взаимодействия в Бостоне. Начиная с 2010 года, он провел серию испытаний по изучению открытых плацебо, о котором знают и врач, и пациент.

В каждом испытании участвовало разное заболевание. Команда выбрала те, которые обычно показывают хороший результат при тестировании плацебо, одним из них был синдром раздраженного кишечника (СРК). Люди с этим расстройством часто испытывают приступы диареи или запора, многие страдают от сильных болей в кишечнике. Другие испытания включали хроническую боль в спине и утомляемость, связанную с раком. В последнем случае пациенты чувствуют сильную усталость как побочный эффект от рака или лечения от рака. 

В каждом испытании половина участников следовала обычному режиму лечения своего состояния. Другая половина в добавок принимала таблетку плацебо. Врач встретился с каждым пациентом и объяснил, что это таблетка, наполненная целлюлозой, которая не влияет на организм. Он также объяснил, что в типичных клинических испытаниях многим пациентам с этим заболеванием стало лучше на плацебо.

В результате пациенты, которые принимали плацебо открытого типа, сообщили о большем количестве улучшений, чем те, кто этого его не использовал.

Затем исследование повторили с людьми, которые страдают хронической болью в спине. После приема открытого плацебо их самочувствие значительно улучшилось, хоть само заболевание осталось неизменным.

Мозг и боль

Самый большой барьер на пути к тому, чтобы сделать плацебо частью симптоматического лечения какого-либо заболевания, — это убедить врачей в том, что это хорошая идея. Дело в том, что плацебо не содержит активных ингредиентов, однако он может побудить мозг делать довольно интересные вещи.

Во время реакции плацебо на боль мозг выделяет обезболивающие химические вещества — эндорфины. Если исследователи дадут кому-то лекарство, которое мешает этим химическим веществам выполнять свою работу, плацебо не сможет уменьшить боль. Реакция на плацебо также заставляет мозг выделять дофамин: это вещество задействуется всякий раз, когда мозг ожидает награды.

Нравятся наши статьи, но нет времени их читать? Доверьте домашние задания специалистам ФениксХелп: отличное качество и быстрое выполнение гарантированы!